“外包”一詞，英文名為“outsourcing”，直譯意思為“外部尋源”，是指在組織外部尋找資源來完成組織內部工作。“外包”最初是應用于信息系統技術行業，后來發展擴大到生產、銷售、研發、物流、人力資源等行業，這樣“外包”一詞才單獨獨立出來成為專業術語。
專業人力資源外包商闡述人力資源外包的作用有微觀企業層面的和宏觀社會層面的：
1、人力資源外包致使專業機構規模化社會運作，降低單個企業成本多個企業相同的工作集中于一家專業機構處理，除了技術熟練程度的優勢外，專業機構可使三個企業三件相同的工作轉為一個企業三件相同的工作，從而在人工、時間和流程的總成本上大大下降，降低單個企業的成本。
2、人力資源外包可使企業減輕基礎性工作，更關注促進企業競爭力的核心工作根據“二/八原則”，80%的企業利潤是由20%的核心工作創造的，將這非核心的工作部分外包出去，則可令企業人力資源人士有更多時間和精力關注這20%的工作，從而有效保持和提升企業核心競爭力。
3、人力資源外包促使社會分工進一步細化，有利于社會整體運作效率
分工的進一步細分，必然是技能的專門化和效率的提升，社會每個細胞組織的效率提升也必然促進整個社會效率的提高。
4、大大節省了公司的運營成本，優化辦事流程！